沉淀法利用化学沉淀反应,通过将部分组分转为难溶物从卤水中沉淀出来达到分离效果。其基本原理是充分利用盐湖矿区丰富的太阳能资源,将含锂卤水在多级盐田中进行蒸发浓缩和逐级除杂,提钾后尾卤经酸化除硼后加入沉淀剂分离钙镁离子,加入碳酸钠使锂以沉淀形式析出,最后经过干燥剂制得碳酸锂产品。根据加入沉淀试剂的不同,沉淀法又可以分为碳酸盐沉淀法、铝酸盐沉淀法和硼镁、硼锂共沉淀法等。其中,碳酸盐沉淀法最早研究并已在工业上应用,具有工艺成熟、操作简易、能耗和成本较低的优点,适合从低镁锂比盐湖卤水中提锂;但该工艺需要建设并维护大规模盐田,初始投资较大,且锂的一次回收率较低。我国盐湖多为高镁锂比卤水,因此碳酸盐沉淀法难以被我国盐湖适用。