工业互联网是一个开放、全球化的网络系统，它将人、数据和机器紧密连接起来，是工业系统与高级计算、分析、传感技术以及互联网的高度融合。这一概念最早由通用电气在2012年提出，目的是通过智能机器间的连接以及人机连接，结合软件和大数据分析，推动全球工业的变革，提升生产力和效率，实现更加美好、快速、安全、清洁和经济的发展。
工业互联网不仅仅是技术的融合，它还包括了全新的工业生态、关键基础设施和新型应用模式。其核心是通过网络平台实现设备、生产线、工厂、供应商、产品和客户之间的全面互联，从而实现全要素、全产业链、全价值链的互联互通。这有助于推动制造业的智能化和服务业的跨越发展，实现工业经济各种要素资源的高效共享。
在国内，工业互联网的定义还在探讨之中，但普遍认为它是通过新一代信息技术，如网络、人工智能、大数据等，在工业中的深度融合和创新应用，建立广泛连接人、机、物等各类生产要素的全球性网络，形成贯穿全产业链的实体联网、数据联网、服务联网的开发平台，是重塑工业生产制造与服务体系，实现产业数字化、网络化、智能化发展的重要基础设施。
工业互联网的发展，将推动形成全新的工业生产制造和服务体系，是工业智能化发展的核心信息基础设施，也是实现产业数字化转型的关键支撑和重要途径。其本质是数据的流动、分析和再造，是推动工业智能化发展的核心动力。
