原料功效好坏是决定产品力及品牌力成功与否的关键，而且由于原料认证程序严格、耗时长，即使在美国，真正通过 F A的 CVM试验的宠物企业也在少数。落实到具体产品中，一般宠物产品的配料表中分为被 AAFCO收录，以及“不被 AAFCO猫粮营养档案认可为必需营养素”（Not recognized as an essential nutrient by the AAFCO Cat Food Nutrient Profiles），即标星号（*）的成分，而这也是品牌溢价的部分来源。由于 AAFCO 标准仅锚定了维持宠物生命运转的“基础生存底线”，所以品牌为了解决宠物健康痛点，往往会自愿投入高昂成本足量添加左旋肉碱、专利益生菌或氨基葡萄糖等进阶活性原料，用于解决减重、肠胃微生态调节、关节呵护等问题。原料的稀缺度在某种程度上决定了一定品牌溢价，比如雀巢冠能的一款化毛球粮（单价 4.01 美元/磅），因为添加了菊苣根（Chicory Root，天然益生元）、三文鱼（富含 Omega-3），价格是 cat chow同款产品（1.92美元/磅）的 2倍。但功能性原料并非是盲目添加，都要通过 GARS 验证，绝大多数品牌会采取自我宣告的GARS（Self-Affirmed GRAS），只有少数企业及大型原料厂商会向 FDA提交 GRAS 通知。据美国 FDA GARS 指标网站公布的“当前动物食品公认安全（GRAS）通知清单”，一共23家企业提交原料认可申请，其中宠物食品品牌商有 5家，宠物食品核心功能性原料 / 添加剂龙头如帝斯曼、Aker等共 9家、前沿生物技术/创新蛋白/功能性技术企业共 9家。在 5家宠物食品公司中，只有皇家、希尔斯递交的万寿菊提取物、α-硫辛酸通过了 FDA认证许可，并且二者各花费了 9年、10年，小厂商成本承受能力有限。